Semiconduttori e Stati Uniti

I semiconduttori, altrimenti noti come “chip”, sono un componente essenziale al centro della crescita economica, della sicurezza e dell’innovazione tecnologica. Più piccoli delle dimensioni di un francobollo, più sottili di un capello umano e costituiti da quasi 40 miliardi di componenti, l’impatto che i semiconduttori stanno avendo sullo sviluppo mondiale supera quello della Rivoluzione Industriale. Dagli smartphone, ai PC, ai pacemaker, a Internet, ai veicoli elettronici, agli aerei e alle armi ipersoniche, i semiconduttori sono onnipresenti nei dispositivi elettrici e nella digitalizzazione di beni e servizi come l’e-commerce globale. E la domanda è alle stelle, con il settore che si trova ad affrontare numerose sfide e opportunità come le tecnologie emergenti come l’intelligenza artificiale (AI), l’informatica quantistica, l’Internet delle cose (IoT) e le comunicazioni wireless avanzate, in particolare il 5G, che richiedono tutte tecnologie abilitate ai semiconduttori all’avanguardia. dispositivi. Ma la pandemia di COVID-19 e le controversie commerciali internazionali stanno mettendo a dura prova le catene di approvvigionamento e di valore del settore, mentre la battaglia tra Stati Uniti e Cina per la supremazia tecnologica rischia di frammentare ulteriormente la catena di approvvigionamento, contribuendo alla frammentazione tecnologica e a significative interruzioni del commercio internazionale.

Per decenni, gli Stati Uniti sono stati leader nel settore dei semiconduttori, controllando il 48% (o 193 miliardi di dollari) della quota di mercato in termini di entrate nel 2020. Secondo IC Insights, otto delle 15 maggiori aziende di semiconduttori al mondo sono negli Stati Uniti, con Intel al primo posto in termini di vendite. La Cina è un importatore netto di semiconduttori, che fa molto affidamento su produttori stranieri, in particolare quelli statunitensi, per abilitare la maggior parte della sua tecnologia. Nel 2020 la Cina ha importato chip per un valore di 350 miliardi di dollari, con un incremento del 14,6% rispetto al 2019. Attraverso l’iniziativa Made in China 2025 e le Linee guida per promuovere lo sviluppo nazionale dell’industria dei circuiti integrati, negli ultimi sei anni la Cina ha intensificato i propri sforzi utilizzando risorse finanziarie incentivi, proprietà intellettuale (IP) e standard antitrust per accelerare lo sviluppo della sua industria nazionale dei semiconduttori, diminuire la sua dipendenza dagli Stati Uniti e affermarsi come leader tecnologico globale. Con l’intensificarsi della concorrenza tra Stati Uniti e Cina, in particolare sotto l’ex amministrazione Trump, gli Stati Uniti hanno inasprito i controlli sulle esportazioni di semiconduttori con politiche di licenza più rigorose, in particolare nei confronti delle entità cinesi. Continuano le preoccupazioni riguardo all’acquisizione da parte della Cina della tecnologia americana attraverso catene di approvvigionamento civili e all’integrazione con le capacità militari e di sorveglianza cinesi.

Intrappolata tra queste superpotenze globali c’è la Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC), un produttore leader nel settore, che possiede il 51,5% del mercato della fonderia e produce i chip più avanzati al mondo (10 nanometri o più piccoli). TSMC supporta aziende sia americane che cinesi come Apple, Qualcomm, Broadcom e Xilinx. Fino a poco tempo fa, l’azienda forniva anche Huawei, ma ha interrotto i legami con il colosso cinese nel maggio 2020 a causa delle restrizioni del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti sui fornitori Huawei per motivi di sicurezza.

Taiwan è diventata anche un punto focale geopolitico perché le mosse dell’amministrazione Trump per rafforzare le relazioni americano-taiwanesi hanno accentuato le tensioni nello Stretto di Taiwan e aumentato l’attività militare della Cina nella regione, mettendo alla prova la risolutezza dell’amministrazione Biden. Insieme, questi fattori presentano rischi significativi per un nodo produttivo fondamentale per l’industria globale dei semiconduttori. Taiwan rappresenta una parte del complesso ecosistema del settore e mostra più in generale la crescente difficoltà per le aziende e i paesi di rimanere isolati dalla geopolitica, in particolare nel contesto delle pressioni che contribuiscono al disaccoppiamento degli Stati Uniti e della Cina. Mentre le controversie geopolitiche, commerciali e tecnologiche aumentano e la pandemia di COVID-19 continua a danneggiare le catene di fornitura e del valore, le aziende di semiconduttori stanno cercando di proteggere i propri processi produttivi accumulando scorte o trasferendo gli impianti di produzione, sconvolgendo il settore in generale.