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Gli esperti di design affermano che un numero sorprendente di loro ha resistito alla prova del tempo.

Di Alexandra Lange

Questo articolo fa parte della nostra sezione speciale Design sulle nuove interpretazioni degli stili di design antichi.

Nel 1868, il designer Charles Eastlake pubblicò “Hints on Household Taste”, una guida popolare per arredare la casa con buon gusto, dal fronte strada alla credenza delle porcellane e tutte le stanze nel mezzo.

Nella sua introduzione, invece di assumere un tono di sostegno, rimprovera il lettore. “Quando le persone hanno adottato per la prima volta l'idea mostruosa secondo cui 'l'ultimo modello uscito' deve essere il migliore? Il buon gusto progredisce così rapidamente che ogni boccale che lascia le mani del vasaio supera nella forma l'ultimo che ha modellato?

"Dà la colpa alla casalinga", ha detto Jennifer Kaufmann-Buhler, autrice di "Open Plan: A Design History of the American Office" e professore associato alla Purdue University. Il messaggio è: “Le donne hanno gusti terribili e dobbiamo correggerle”, ha detto la professoressa Kaufmann-Buhler, aggiungendo che fa una “lettura molto vivace” ​​del brano per i suoi studenti, “annotandolo in tempo reale in un accento britannico esagerato."

Nonostante l'apparente disprezzo di Eastlake per le casalinghe disordinate dell'epoca vittoriana, i suoi “Suggerimenti” hanno fornito un modello per 150 anni di libri domestici. Ogni stagione fa emergere più manuali di gusto domestico, da libri stimolanti con pagine patinate adatti per l'esposizione sul tavolino da caffè a guide pratiche ricche di grafici, con diagrammi di armadi immacolati e formule per prodotti per la pulizia fai-da-te.

Ma quali, secondo gli esperti di design, hanno resistito alla prova del tempo? Il signor Eastlake potrebbe aver avuto un cattivo atteggiamento, ma i suoi mobili semplificati, con i loro dettagli incisi, sembrano ancora nitidi all'occhio contemporaneo. E la sua domanda fondamentale: l'ultimo è sempre il più grande? – potrebbe applicarsi facilmente ai libri sul design domestico così come al modo in cui arrediamo quegli spazi.

Tra i classici, il professor Kaufmann-Buhler ha individuato la “Guida per una vita più facile” (1950) di Mary e Russel Wright come “un libro fondamentale”.

"Si sta cercando di invitare la famiglia americana a ripensare a cosa dovrebbe essere la casa, a lasciare andare l'idea di casa di Emily Post e trovare qualcosa di più rilassato, più confortevole e più adatto", ha detto.

Russel Wright era un famoso designer industriale del dopoguerra e molti dei suoi prodotti parlano di questo allentamento delle norme; la sua linea di stoviglie American Modern è grossa e colorata, con tanti pezzi da portata che possono spostarsi dalla cucina alla tavola. La casa del signor Wright, Dragon Rock (1958), a Garrison, New York, è stata progettata per fondere interni ed esterni, materiali naturali e nuove plastiche. Aveva una cucina aperta e un tavolo Saarinen Tulip appollaiato su un pavimento lastricato. Le illustrazioni del libro riflettono questo nuovo stile, offrendo anche consigli sulla pianificazione dello spazio e diagrammi degli armadi degni di Home Edit.

Un'altra risorsa amata, "The House Book" (1974) di Terence Conran, offre un aggiornamento sulla guida dei Wright, con più fotografie e più spavalderia degli anni '70. Come ha osservato GQ nel 2021, “Pensa a questo libro come a un foglietto illustrativo o a un libro di cucina senza ricette per la tua casa. L'atmosfera è molto "fai quello che senti", perché, dice Conran, è così che sviluppi i tuoi gusti. Le immagini sono infinitamente attraenti, con molte piante e persone e occasionalmente il sedere nudo.

In "The House Book", i lettori troveranno una sezione sulla scelta dei mobili per la sala da pranzo, sia che desiderino un tavolo alto o una poltrona reclinabile in stile romano. La discussione sulla camera da letto include il “software”, cioè la biancheria da letto. C'è anche un capitolo dedicato al monolocale, cosa rara per un genere che tende ad assumere sia grandi budget che famiglie con bambini.

Un diverso tipo di edilizia abitativa è rappresentato in “The Place of Houses”, scritto dagli architetti Charles Moore, Gerald Allen e Donlyn Lyndon e originariamente pubblicato nel 1974.

Quel libro “adotta davvero un approccio regionale nel pensare alle tipologie residenziali”, ha affermato Sean Canty, assistente professore di architettura presso la Harvard Graduate School of Design. “Approfondisce anche i programmi della casa – il focolare, la stanza, il portico – i vernacoli molto semplici che hanno significati diversi in diversi contesti negli Stati Uniti. È un esempio meraviglioso del valore dell’essere a casa e del perché è così importante nella nostra vita quotidiana”. I titoli dei capitoli includono "Assemblare le stanze", "Includere le macchine" e "Adattare la casa al terreno".