Più alto

La luce del sole può raggiungere energie di quasi 10 trilioni di elettronvolt.

I raggi del sole potrebbero essere più forti di quanto gli scienziati pensassero in precedenza, suggerisce una nuova ricerca. Utilizzando un telescopio altamente sofisticato, un team di ricercatori ha registrato la luce con la più alta energia mai rilevata dal sole, raggiungendo quasi 10 trilioni di elettronvolt, secondo uno studio pubblicato il 3 agosto sulla rivista Physical Review Letters.

"Il sole è più sorprendente di quanto pensassimo", ha detto in una dichiarazione il coautore dello studio Mehr Un Nisa, ricercatore associato presso la Michigan State University. "Pensavamo di aver capito questa stella, ma non è così."

Questa luce immensamente potente prende la forma di raggi gamma, che hanno più energia di qualsiasi onda nello spettro elettromagnetico. Gli scienziati hanno scoperto che ci sono più raggi gamma emanati dal sole di quanto pensassero inizialmente, il che significa che questa luce è incredibilmente brillante.

Imparentato:Il lampo di raggi gamma potrebbe rappresentare la più potente esplosione cosmica mai registrata

"Questa nuova osservazione è tanto emozionante quanto sconcertante, perché il team HAWC ha dimostrato che il Sole brilla intensamente nei raggi gamma ad alta energia, più luminoso di quanto ci si aspettasse", ha affermato Brian Fields, un astrofisico dell'Università dell'Illinois che non è stato coinvolto. nella ricerca, ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail. "Nonostante sia il nostro vicino stellare più vicino e familiare, il Sole ci riserva ancora delle sorprese."

Per misurare i raggi del sole, i ricercatori hanno utilizzato l'Osservatorio Cherenkov dell'acqua ad alta quota (HAWC), una raccolta di 300 serbatoi riempiti con 220 tonnellate (200 tonnellate) di acqua ciascuno. Situato tra due picchi dormienti del vulcano Sierra Negra in Messico, questo osservatorio misura i segnali energetici provenienti dai raggi gamma e dai raggi cosmici, anche quando la loro luce non raggiunge la superficie terrestre.

Quando i raggi gamma entrano in collisione con l’aria nella nostra atmosfera superiore, esplodono in una fontana di particelle subatomiche in uno sciame d’aria, lasciando dietro di sé una firma rilevata dall’HAWC. Dal 2015 al 2021, gli autori dello studio hanno compilato i dati di questi sciami atmosferici e sono stati in grado di catturare la prima registrazione in assoluto della radiazione gamma solare che rompe 1 trilione di elettronvolt di energia, secondo lo studio.

"Dopo aver esaminato i dati di sei anni, è emerso questo eccesso di raggi gamma", ha detto Nisa. "Quando l'abbiamo visto per la prima volta, abbiamo pensato, 'Abbiamo decisamente sbagliato tutto. Il sole non può essere così luminoso con queste energie.'

—Il massimo solare potrebbe colpirci più duramente e prima di quanto pensassimo. Quanto sarà pericoloso il caotico picco del sole?

—Gli astronomi sconcertati dal buco nero che erutta una stella spaghettificata anni dopo averlo mangiato

—Splendide "stelle cadenti" scoperte nell'atmosfera del sole. Cosa sono veramente?

Secondo Quanta, l’HAWC ha aiutato gli scienziati a identificare la radiazione gamma solare in una gamma fino a 10 volte più energetica rispetto alle misurazioni precedenti.

Tuttavia, gli scienziati non sono ancora sicuri di come questi raggi gamma solari raggiungano livelli di energia così elevati o del motivo per cui sono così abbondanti.

"La conclusione è che queste osservazioni solari sui raggi gamma sono una nuova serie di dati che forniscono suggerimenti sulla fisica solare e delle particelle, e introducono nuovi problemi che dobbiamo risolvere", Ofer Cohen, un fisico solare dell'Università del Massachusetts Lowell che non è stato coinvolto nello studio, ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail. "Questo è sempre positivo per la scienza, poiché i problemi risolti non ci fanno andare avanti."

Rimani aggiornato sulle ultime notizie scientifiche iscrivendoti alla nostra newsletter Essentials.

Kiley Price è uno scrittore dello staff di WordsSideKick.com con sede a New York City. Il suo lavoro è apparso su National Geographic, Slate, Mongabay e altri. Ha conseguito una laurea presso la Wake Forest University, dove ha studiato biologia e giornalismo, e sta conseguendo un master presso il Science, Health and Environmental Reporting Program della New York University.

Stasera sorgerà l’ultima Superluna blu fino al 2037. Ecco come guardare.