L'ultimo fronte nella guerra al gas: i prodotti da forno

Tagliare il carbonio dalla produzione di trucioli? In California ci proveranno.

L’ultimo fronte nella guerra contro il gas naturale è il cibo prodotto in fabbrica. Che siano cotti, arrostiti o affumicati, le patatine, i biscotti, i muffin, il caffè e le salsicce che escono oggi dalle cucine delle fabbriche sono in gran parte prodotti in forni e altre apparecchiature che bruciano metano.

Ora, un’agenzia aerea della California meridionale sta prendendo di mira quelle emissioni, approvando questo mese quella che gli ambientalisti chiamano una regola prima a livello nazionale che richiede a molti panifici commerciali e altri produttori di alimenti nell’area di Los Angeles di elettrificare i loro forni e affumicatori.

"Non c'è motivo per cui dovremmo impostare come impostazione predefinita la combustione del metano per produrre i nostri biscotti, panini e quant'altro", ha detto Adrian Martinez, un avvocato con sede a Los Angeles per il gruppo verde Earthjustice che spera che la regola della California meridionale stimoli i regolatori in altre parti del mondo. il Paese a fare lo stesso.

Ma i produttori di ciambelle, i panettieri di tortilla e altri produttori di cucina commerciale della regione hanno espresso preoccupazione alle autorità di regolamentazione per le bollette più alte e i costi di aggiornamento delle attrezzature, oltre a mettere a dura prova la già estesa rete elettrica della California. Molti produttori di alimenti affermano che i forni elettrici di oggi semplicemente non cucinano bene quanto le versioni a gas.

“Non tutti apprezzano appieno le complicazioni e le sfide che il settore della panificazione presenta”, ha affermato Rasma Zvaners, vicepresidente dell’American Bakers Association, un gruppo commerciale che rappresenta i produttori commerciali di prodotti da forno. "Non è come fare il pane a casa."

La regola locale arriva mentre molti attivisti climatici si concentrano sull’eliminazione del gas dalle cucine a livello nazionale. Una serie crescente di studi che mostrano gli effetti negativi sulla salute derivanti dall’utilizzo di una cucina a gas in casa ha spinto i legislatori liberali a vietare il gas in molti nuovi edifici.

A sua volta, le stufe a gas sono ora una vera e propria questione di guerra culturale, con i politici repubblicani che pubblicano annunci e avanzano fatture per proteggere le stufe a gas.

Quasi 100 strutture nelle contee di Los Angeles, Orange, Riverside e San Bernardino saranno soggette alla nuova regola del South Coast Air Quality Management District (AQMD), un'agenzia responsabile del miglioramento della qualità dell'aria per 17 milioni di persone nel sud della California.

Quattro tipi di forni industriali saranno soggetti a uno standard a emissioni zero a partire dal 2027, il che significa che le aziende dovranno acquistare forni elettrici quando arriverà il momento di sostituire le vecchie unità a gas dopo tale data. Nel breve termine, i produttori di alimenti devono aggiornare i bruciatori inquinanti che hanno più di 10 anni. Il consiglio distrettuale ha approvato la regola con un voto di 8 a 1 il 4 agosto.

La norma ha lo scopo principale di ridurre la quantità di ossidi di azoto, o NOx, che formano smog, immessi nell’aria notoriamente inquinata intorno a Los Angeles. “Abbiamo bisogno di un’enorme riduzione di NOx per soddisfare gli standard federali di qualità dell’aria”, ha affermato Sarah Rees, vice funzionario esecutivo dell’AQMD.

Ma ridurrebbe anche le emissioni di carbonio che riscaldano il clima se i produttori ottenessero la loro elettricità da fonti rinnovabili. Le aziende che saranno interessate dalla regola includono Frito-Lay, See's Candies, Kroger e Cheesecake Factory.

Ridurre le emissioni di gas serra derivanti dalla produzione dell’acciaio, del cemento e da altri settori del settore industriale è notoriamente difficile. Ma tra le categorie industriali, quella alimentare e delle bevande è “una di quelle più promettenti per il progresso dell’elettrificazione e delle emissioni zero”, ha affermato Martinez.

Ma come direbbe ogni bravo chef, la cottura richiede precisione.

Considera le tortilla chips. Mark Schieldge, direttore operativo di Snak-King, un produttore di snack con sede nella City of Industry, in California, afferma che è difficile cuocerli senza gas. Deve ancora trovare un forno elettrico in vendita che abbia la giusta consistenza e croccantezza.

"Stiamo lavorando con altri fornitori di apparecchiature per determinare se pensano che sia possibile", ha detto Schieldge.

E liberarsi dei forni a gas non significa soltanto installarne uno elettrico. Le fabbriche dovranno essere ricablate per gestire la tensione più elevata. "Non è così semplice come semplicemente scollegare un forno e collegare qualcos'altro al muro." Ha detto Zvaners.